Schwimmkoralle

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Schwimmkoralle

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WDC 226, TGDD 27/2 "Die schwimmende Insel", BL-WDC 38
Stamm Cnidaria (Nesseltiere)
Klasse Anthozoa; UNTERKLASSE Octocorallia
Ordnung Gorgonaria (Hornkorallen)
Familie Pelagocorallidae (Schwimmkorallen)
Art Pelagocorallium insularis

Vorkommen

Das Verbreitungsgebiet der Schwimmkoralle sind die warmen Gewässer des Süd­pazi­fiks Stella Anatiums.

Lebensweise

Die Schwimmkoralle ist eine stockbildende Koralle, die starke Verästelungen ausbildet. Ihr Skelett besteht aus hornig-kalkiger Substanz. Sie ernährt sich wie alle Korallen von Plankton, das sie aus dem Wasser aufnimmt.

Obwohl die Schwimmkoralle zunächst am Meeresboden verankert wächst (wie eigentlich alle an­deren Korallen), entwickelt der Korallenstock im Laufe seines Lebens immer mehr Auftrieb. Dieser Auftrieb wird durch im sehr leicht gebauten Skelett eingelagerte Gasblasen erzeugt. Schließlich löst sich der Korallenstock vom Meeresboden und wächst an der Meeresoberfläche treibend wei­ter. Im Normalfall beschränkt sich die Ausdehnung ei­ner solchen schwimmenden Korallenkolonie auf wenige Meter, da die Stabilität eines solchen Gebil­des mit zunehmender Größe abnimmt. Die umhertreibenden Kolonien werden daher oft mit normalem Treibgut verwech­selt. In seltenen Fällen aber kann sich (auch durch Agglomeration verschiedener kleiner Kolonien) über einen lan­gen Zeitraum hinweg eine schwimmende "Insel" von beträchtlichen Ausmaßen (einige hundert Meter Länge) entstehen. Diese Insel erhebt sich dann deutlich über die Wasseroberfläche, da abgestor­bene (leichte) Schichten von Korallen von den le­benden Bereichen des Korallenstocks (bzw. deren Auftrieb) nach oben gedrückt werden. Je nach Dauer des Bestehens der Insel kann diese von Pflanzen besiedelt werden und das Aussehen einer gewöhnlichen Koralleninsel annehmen. Trotzdem kann eine solche schwimmende Insel nicht auf Dauer existieren, da sie den Naturgewalten schutzlos ausgeliefert ist. Ein einziger heftiger Wirbelsturm kann genügen, um die Insel wieder auf das Maß eines Fässchens zu reduzieren.

Quellen

Martin, Patrick / Martin, Oliver / Jacobsen, Peter / Harms, Klaus (Hg.): Barks´ Thierleben. Biodiversität in Entenhausen, D.O.N.A.L.D.: Hamburg 2001 (Der Donaldist Sonderheft 40).

WDC 226, TGDD 27/2 "Die schwimmende Insel", BL-WDC 38